Как самая старая успешная форма технологии полета для человека, это удивительное изобретение воздушных шаров прошло через столетия, чтобы использоваться сегодня для отдыха и спорта. Фестивали и соревнования способствовали появлению великого множества причудливых и сумасшедших проектов воздушных шаров в форме хот-догов, смешных животных, фантастических монстров, 'внушающих страх' драконов.

Первыми официально зарегистрированными пассажирами на воздушном шаре были не люди, а овца, утка и цыпленок. Этот первый 8-миминутный показательный полет братьев Монгольфье для короля Луиса XVI произошел 19 сентября 1783 в доказательство, что люди будут в состоянии дышать, находясь высоко над землей .

Два брата Монгольфье , Жозеф и Этьен, сначала экспериментировали с бумажными судами, поднимаемыми горячим воздухом. И после пары лет экспериментов они придумали воздушный шар, монгольфьер, подобный тем, которые используются сегодня. Но с одним главным отличием —в действие шар приводился горящей соломой, торфом и другими материалами вместо пропана.

После экспериментирования с беспилотными воздушными шарами и полетов с животными, первый привязной полет воздушного шара с людьми на борту прошел 19 октября 1783. Первый свободный полет с людьми на борту был сделан 21 ноября 1783, в Париже, Франция, на воздушном шаре, созданном братьями Монгольфье.

Король Луис XVI первоначально постановил декретом, что первыми пилотами будут осужденные преступники, но ученые de Rozier и Marquis Francois d’Arlandes подали прошение и были удостоены чести быть первыми.

Современные монгольфьеры с бортовым источником тепла были запущены Эдом Йостом в начале 1950-ых (с его первым успешным полетом 22 октября 1960). Он начал проектировать и строить монгольфьеры для Управления Военно-морских Исследований Американского Флота, который хотел использовать воздушные шары для перевозки маленьких грузов на небольшие расстояния.

Совершенствуя концепцию братьев Монгольфье, он проектировал систему с пропановой горелкой. Военные потеряли интерес к монгольфьерам в начале 1960-ых, поэтому Йост начал продавать свои воздушные шары как спортивное оборудование. За эти годы другие изобретатели работали с новыми материалами, оборудованием системы безопасности, формами шара и даже корзины, которые могли держать до 20 пассажиров.

Беспилотные монгольфьеры были популярны в китайской истории. В течение этих трех династий, с 220 до 280 года нашей эры, китайцы использовали бортовые фонари для передачи военных сигналов.

Есть также некоторое предположение, что воздушные шары, возможно, использовались людьми культуры Наска в Перу приблизительно 1500 лет назад как инструмент для того, чтобы спроектировать известные рисунки пустыни Наска.

Первый зарегистрированный полет воздушного шара в Европе был проведет португальским священником Бартоломью де Гусмао. 8 августа 1709, в Лиссабоне, Бартоломью де Гусмао удалось запустить маленький воздушный шар, сделанный из бумаги и размером приблизительно 4 метра, перед королем Джоном V и португальским судом.

Монгольфьеры могут подниматься к чрезвычайно высоко. Индиец Виджяпат Сингхания 26 ноября 2005 года установил мировой рекорд для воздушных шаров, достигнув высоты в 21 027 метров. Поднявшись из центра города Бомбей, Индия, он посадил свой шар в 240 километрах к югу. Предыдущий рекорд в 19 811 метров был установлен Пером ЛИнстрадом 6 июня 1988 в Плано, Техас.

Кислород необходим для всей команды и пассажиров для любого полета, который достигает и превышает высоту 3 810 метров.

Полеты на воздушных шарах и фестивали сейчас это популярные международные спортивные события, проводимые ежегодно во многих странах. Монгольфьеры всех форм, размеров и цветов, привлекают сотни пилотов и тысячи зрителей со всего мира.

http://en.wikipedia.org