Не каждый день вы можете увидеть в приемной отеля живого слона. Но в гостиничном комплексе Mfuwe Lodge на территории национального парка Luangwa в Замбии, можно наблюдать от одного до десяти слонов, прогуливающихся в вестибюле отеля. Здесь это в порядке вещей.

В 1998 году отель случайно построили на тропе слонов, которая ведёт к любимому лакомству слона - дикому манго.

44-летний директор компании Bushcamp Энди Хогг, которая управляет Mfuwe Lodge, живет на здесь с 1982 года. Но за его 26 лет жизни рядом с дикими животными в национальном парке Замбии, он никогда не видел такого близкого взаимодействия между человеком и животным.

"Это - единственное место в мире, где слоны свободно подходят так близко к людям," - говорит Энди. - "Слоны начинают приходить на территорию комплекса в конце ноября каждого года, чтобы съесть манго от наших деревьев. Когда они созревают, то слоны приходят и живут поблизости в течение четырех-шести недель, приходя каждый или через день, чтобы поесть манго. Самое интересное то, что это - дикие животные. Т.е. абсолютно не ручные."

Mfuwe Lodge состоит из семи лагерей и базового лагеря, куда и приходят слоны. Нанимая для обслуживания до 150 сотрудников в эти восемь лагерей, управление компании счастливо сообщить, что до настоящего времени не было ни одного инцидента с участием слонов. "Слоны действительно подходят очень близко к персоналу, как вы можете видеть это на фотографиях," - объясняет он. "Но мы не позволяем гостям подходить слишком близко. Гости могут стоять в зале, где между слонами и гостями есть барьер. Слоны не агрессивны, но вы наверняка не захотите проверить это, поскольку они - дикие животные."

Желание зайти в базовый лагерь — это выбор слонов. Они делали это в течение прошлых лет. "Есть и другие дикие деревья манго в округе, но слоны, видимо, предпочитают те, что растут у нас."

И даже подумал, что комплекс был невольно построен на их тропе, - говорит Энди, - и что строители понятия не имели, что слоны будут сюда из года в год возвращаться. "Это не была ошибка проекта - никто действительно не знал, что они собирались проникнуть," - говорит он. "Mfuwe Lodge был построен, а затем стали приходить слоны."

Естественно, Mfuwe Lodge становится более популярным - и для слонов, и для гостей - в течение ноября.

"Мы заметили, что мы принимаем больше гостей, посещающих наш отель во время перемещения слонов из-за уникальной возможности так близко подойти к диким животным в необычной окружающей среде.," - говорит Энди. "Но всё же это исключительное событие, т.к. слоны приходят сюда их собственнму желанию."

link